Карабин M4A1 является укороченной версией М16А2, он был изначально спроектирован для вооружения экипажей боевых машин и расчетов техники. Несмотря на это, Командование Специальных Операций США (US SOCOM) приняло этот автомат в качестве единого для всех американских сил специальных операций. Версия M4A1 может вести полностью автоматический огонь и имеет крепления, позволяющие пользователю установить большое количество принадлежностей. М4А1 — разработанный в 1994 году вариант, отличающийся возможностью стрельбы непрерывными очередями подобно М16А3.